‘We zijn zo laagdrempelig mogelijk’

Gorinchem: een groeiend en bloeiend korps

Het is al avond in Gorinchem. Het korpsgebouw staat tegenover een benzinepomp, waar het op dit uur donker en stil is. Maar ga je door de poort van het korpsgebouw, dan zie je licht. In het Leger des Heils is het warm en gezellig. Getik van lepels, geluid van gelach en gepraat. Een veilige haven in de nacht. “De groeigroep en de alphagroep hebben vanavond een maaltijd samen”, legt majoor Elly Schraa uit, terwijl ze vla in kommetjes schenkt.

Het aantal actieve leden ging in Gorinchem in drie jaar tijd van 25 naar 75. “Een verdriedubbeling! We hebben een erg moeilijke periode gehad, maar de omslag is gekomen. Er komen jongeren en kinderen. Zoekenden vinden hier een geestelijk thuis.” De majoor is enorm dankbaar voor deze groei. “Wij ervaren dit als geestelijke genade en zijn af en toe nog steeds in vol verwondering. Sommige dingen had ik zelf nooit kunnen bedenken.”

Het echtpaar Schraa heeft hard gewerkt om het korps weer levendig te krijgen. Zo waren er trits nieuwe activiteiten met sloten gratis koffie en diepzinnige gesprekken. En met een heleboel gebed. “Wij proberen zo laagdrempelig mogelijk te zijn”, vertelt hij. “In december organiseerden we een kerstbrunch en speelden we met een eigen bandje bewerkte kerstliederen. Er kwamen 55 mensen op af- de helft was ons onbekend.”

Zo’n drie jaar geleden vond Kevin (18) zijn geloof in het korps. Hij was weliswaar opgegroeid bij het Leger des Heils, maar een andere weg ingeslagen toen hij ouder werd. “Ik heb een aantal slechte dingen gedaan. Maar toen ik hier voor het eerst kwam, leek het of ze me gemist hadden.” Toen Kevin mee deed aan youth alpha kwam hij langzamerhand uit zijn dip. Hij werpt een brede lach richting majoor Schraa: “God zij dank is dat gelukt!”

- Suzanne Peters