Korps Winterswijk wordt dienstencentrum

Korps Winterswijk beleeft op 3 oktober na honderdentien jaar zijn laatste samenkomst maar het werk van het Kerkgenootschap Leger des Heils in de oostelijke Achterhoek blijft doorgaan.

Begin dit jaar kreeg korpsenvoy Herma Nieuwland-Fölkner, verantwoordelijk voor korps Winterswijk, van de Legerleiding het bericht dat het korps zou worden gesloten. Een klap voor de korpsbevolking en voor korpsenvoy Nieuwland zelf. De leden van het korps reageerden in eerste instantie boos en verdrietig op het nieuws dat hun geestelijk thuis uit hun woonplaats zou verdwijnen in het jaar dat het korps zijn honderdentienjarig bestaan viert. Besloten werd de festiviteiten hoe dan ook door te laten gaan. Dat betekent dat in het weekend van 25 en 26 september de Amsterdam Staff Songsters en de Amsterdam Staff Band Winterswijk bezoeken voor een weekend vol zang, muziek en dans. Aanvankelijk om het jubileum te vieren en het moment te markeren waarop het Kerkgenootschap Leger des Heils uit Winterswijk zou vertrekken, maar dat doel is nu veranderd. “Een paar weken geleden kreeg ik namelijk vanuit Almere te horen dat korps Winterswijk een dienstencentrum zou worden”, zegt korpsenvoy Nieuwland. “Dat betekent nog steeds dat het korps wordt gesloten, maar dat de doordeweekse activiteiten blijven doorgaan en worden uitgebreid.”

Het monumentale korpsgebouw aan de Spoorstraat, een voormalige directeurswoning, staat op een gunstige locatie naast een ruime parkeerplaats aan de rand van het Winterswijkse centrum. Het gebouw werd op 28 november 1980 door de toenmalige commandant, commissioner G.L. Nelting, geopend. Een bord met een plaquette naast het platform herinnert aan die gebeurtenis. Op de plaquette staat boven de openingsdatum: “Tot eer van God en het heil van de mens werd dit gebouw geopend.” De korpszaal is de voormalige huiskamer die, om dienst te kunnen doen als korpszaal, is uitgebouwd. In de serre staat een keyboard waarmee de samenkomsten worden begeleid. Daar tegenover staat nog steeds de vlag van het muziekkorps dat ooit deel uitmaakte van het korps. Volgens korpsenvoy Nieuwland weliswaar nooit een echt groot korps, maar wel een hecht en warm korps. Kwartiermeester broeder Toebes (een vertrouwd gezicht in Winterswijk, in de zeventig en al sinds zijn jeugd actief in het korps) verliest daarmee zijn taak en ook voor de assistent Korpssergeant-majoor betekent het het einde van haar activiteiten. 

Aan de muren van de korpszaal is op diverse plekken zichtbaar waar het in korps Winterswijk om draait. Achter het katheter hangt een kruis met daarnaast in grote rode letters de tekst “Jezus leeft”. Aan de muur voor het platform hangt een klok met daarop geen cijfers, maar de tekst “Jezus altijd” en op het bord waarop de liederen die in de samenkomst worden gezongen staat: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven.” 

“Dat is ook wat mij blij maakt ondanks de sluiting van het korps”, zegt korpsenvoy Nieuwland. “Dat we Jezus mogen blijven verkondigen in Winterswijk. Er zijn dan wel geen samenkomsten meer, maar er zijn voldoende kansen om door middel van je aanwezigheid en je activiteiten te evangeliseren. Bijvoorbeeld door het organiseren van een weekopening, een alpha-cursus of andere activiteiten. Ook het pastorale aspect van het werk verdwijnt niet.” Gaat er daarmee dan niets verloren voor Winterswijk? “Jawel, het korps verdwijnt en daarmee voor veel mensen hun geestelijk thuis. Er worden op zondagmorgen geen samenkomsten meer gehouden. Voor veel mensen is dat een vaste waarde. De heilssoldaten en adherenten van het korps worden weliswaar overgeschreven naar korps Enschede maar dat korps ligt veertig kilometer verderop. Veel van onze mensen hebben niet de middelen of het vervoer om daar te komen en een verbinding met het openbaar vervoer is er niet.” Korpsenvoy Nieuwland is inmiddels druk met het organiseren van het vervoer voor zondag 10 oktober, de dag waarop de heilssoldaten uit Winterswijk welkom worden geheten in Enschede. "De contacten met de majoors Keijzer, de korpsofficieren van Enschede en straks eindverantwoordelijken voor het dienstencentrum in Winterswijk, zijn warm. Aan hen en aan het korps ligt het niet.“

Foto: Michel Beskers